আবি ফাউন্ডের ২৪.৩২, আর যে স্প্লিটগুলো কেউ লেখেনি

গত ফেব্রুয়ারি, জর্জিয়ার ৬এ রাজ্য চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। ফল বোর্ডে দুটি সংখ্যা পাশাপাশি জ্বলছিল — ১০০ বাটারফ্লাইয়ে ৫৬.৩১ সেকেন্ড, রানার-আপ পদক; ৫০ ফ্রি-স্টাইলে ২৪.৪৭ সেকেন্ড, পঞ্চম স্থান। রিচমন্ড হিল হাই স্কুলের আবি ফাউন্ডের বয়স সতেরো। মিরপুরের বাইরের পঞ্চাশ মিটার পুলের অফিসিয়ালস ব্লকে দাঁড়িয়ে আমি একটা কথা শিখেছি: ফল বোর্ড ক্লান্তি দেখায় না, কেবল সময় দেখায়। ২০১৭ সালের ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো প্রতিযোগিতায় রংপুর বিভাগের এক পনেরো বছরের বাটারফ্লাই সাঁতারু পুকুরে তিন সপ্তাহ আগে পাওয়া কাঁধ নিয়ে হিট সাঁতরে গিয়েছিলেন। ফল বোর্ডে সেই কাঁধ কোথাও ছিল না। সেদিন থেকে আমার একটা নোটবুক আছে — সেই ইনজুরিগুলোর, যেগুলো সম্প্রচারে আসেনি। এই লেখাটা সেই নোটবুকের পদ্ধতিতে পড়া: একটা কলেজ কমিটমেন্টের খবর, যেখানে সময় আছে, স্প্লিট নেই।

ফাউন্ড মৌখিক প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ইয়াংস্টাউন স্টেট ইউনিভার্সিটিতে, ২০২৭ সালের শরৎ থেকে শুরু হওয়া ক্লাসে — অর্থাৎ ২০৩১ ক্লাস। ওহাইওর এই প্রোগ্রামটি হরাইজন লিগে খেলে এবং গত মৌসুমে সাত দলের মধ্যে পঞ্চম হয়েছে। একই ক্লাসে আরও একজন স্প্রিন্ট ফ্রি ও ফ্লাই বিশেষজ্ঞ এসেছেন, বেকা সোরোকা। দুই নাম একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, স্টাফ এলোমেলোভাবে কাউকে নিচ্ছেন না; একটা স্প্রিন্ট-ফ্লাই ক্লাস্টার তৈরি হচ্ছে।

তার সময়গুলো এই রকম: ৫০ ফ্রি ২৪.৩২ (ক্যারিয়ার সেরা), ১০০ ফ্রি ৫২.৯৪, ২০০ ফ্রি ১:৫৫.৯১, ১০০ ফ্লাই ৫৬.৩১। মৌসুমজুড়ে উন্নতিটা অসম: ২০০ ফ্রিতে ছয় সেকেন্ডের বেশি কমেছে, ১০০ ফ্রি ও ১০০ ফ্লাইয়ে প্রায় দুই সেকেন্ড, আর ৫০ ফ্রিতে মাত্র ০.২৫ সেকেন্ড। রিলে লেগে ২৫.২৬ (ফ্লাই) ও ২৪.৮৬ (ফ্রি)। প্রশিক্ষণের কাঠামো আমেরিকার চেনা মডেল: রিচমন্ড হিল হাই স্কুলের ভarsity দল, সঙ্গে স্যাভানাহ সুইম টিমে সারা বছর — কোচ রব, জো ও ডোনা। কলেজ স্টাফে হ্যানা, নোয়া ও আবি।

কাঠামোগত একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ বাংলা পাঠক প্রায়ই এটা মিস করেন: এটা মৌখিক প্রতিশ্রুতি, বাধ্যতামূলক নয়। চূড়ান্ত বছরের শরতে, অর্থাৎ ২০২৬ সালের নভেম্বরে জাতীয় লেটার অব ইনটেন্ট সই হবে। এই আঠারো মাসে কোচ বদলালে, স্টাফ পাল্টালে বা সাঁতারুর সময় হঠাৎ লাফ দিলে প্রতিশ্রুতিটা টিকে থাকবে কি না, কেউ বলতে পারে না।

মজার ব্যাপার, নিবন্ধটির লেখক নিজেই একটা যাচাইযোগ্য পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন: এই সময়গুলো নিয়ে কনফারেন্স মিটে গেলে কী হতো? উত্তর — ১০০ ফ্লাইয়ে ষষ্ঠ, এ-ফাইনালে; ১০০ ফ্রিতে বি-ফাইনাল। লেখকের দেওয়া আরও দুটি সংখ্যা মনে রাখতে হবে: ২৩.৯২ এবং ১:৫৫.৭৬। দ্বিতীয়টি হলো কনফারেন্সে দ্বিতীয়বার সাঁতারার দোরগোড়া, আর ফাউন্ড সেখান থেকে মাত্র ০.১৫ সেকেন্ড দূরে।

এখানেই আসল ডায়াগনস্টিক প্রশ্নটা জাগে। ছয় সেকেন্ডের বেশি উন্নতি কোনো গতির সংকেত নয়, প্রশিক্ষণ-ভারের সংকেত। হিসাবটা সহজ: যে সাঁতারু স্প্রিন্টার হিসেবে পরিচিত, তার ২০০ ফ্রি এক মৌসুমে ৬.৩ সেকেন্ড কমল, অথচ ৫০ ফ্রি কমল মাত্র ০.২৫ সেকেন্ড — এটা অ্যারোবিক ভিত্তি গড়ে ওঠার ছবি, টপ-গিয়ার বাড়ার ছবি নয়। শরীর আগে সহনশীলতা শিখছে; বিস্ফোরণ এখনো অপেক্ষায়।

দ্বিতীয় সংকেতটা রিলে লেগে। ২৫.২৬ ও ২৪.৮৬ — দুটোই তার ফ্ল্যাট-স্টার্ট সেরার চেয়ে ধীর, যা স্বাভাবিক। কিন্তু এগুলো ধারাবাহিকতার প্রমাণ, সীমার প্রমাণ নয়। ফ্লাইং স্টার্ট থেকে পাওয়া এই সময়গুলোকে কেউ যদি স্টার্টের গুণ বলে ব্যাখ্যা করেন, তিনি ভুল করছেন; আবার কেউ যদি বলেন এতে সাঁতারু দলের দুর্বলতম কড়ি, সেটাও ভুল।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নীরবতা: স্প্লিট নেই। পঞ্চাশ গজের ভাগে ভাগে সময় নেই, পনেরো মিটারের আন্ডারওয়াটার নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই, স্ট্রোক রেট নেই, লং কোর্সের কোনো সময় নেই। আন্তর্জাতিক সিলিং মাপার উপায় নেই, কারণ লং কোর্সের রূপান্তরই অনুপস্থিত। স্ক্যান এক কথা বলেছিল, টাইমলাইন আরেক কথা। এখানে স্ক্যান হলো ফেব্রুয়ারির ওই একটি মিট; টাইমলাইন হলো পুরো মৌসুম। দুটো মিলিয়ে পড়লেই কেবল সত্যিকার ছবিটা তৈরি হয়।

আর চতুর্থ নীরবতা, যা আমার পেশায় সবচেয়ে চেনা: ইনজুরির কোনো ইতিহাস নেই। কাঁধ, কোমর, হাঁটু — কিচ্ছু না। সারা বছর ক্লাব, সঙ্গে স্কুলের দ্বৈত প্রতিযোগিতা, সপ্তাহে কত সেশন, কার নজরে — এসবের একটাও লেখা নেই। কেউ কাঁধের দিকে আঙুল তুললে আমি আগে ক্যালেন্ডার দেখি। এখানে ক্যালেন্ডার দেখাচ্ছে: সতেরো বছরের একটা শরীর, যার প্রথম বড় অ্যারোবিক লোড সম্ভবত এই মৌসুমেই এল — আর সেই লোডের বিল সাধারণত কাঁধে জমা হয়, ফল বোর্ডে নয়।

এবার অপ্রিয় অংশটা। নিবন্ধের সবচেয়ে দুর্বল শব্দটি হলো তাৎক্ষণিক প্রভাব। এই তাৎক্ষণিক শব্দটা আপেক্ষিক, পরম নয়। সাত দলের মধ্যে পঞ্চম হওয়া একটা দলে ৫৬.৩১ সত্যিই প্রভাব ফেলবে; শীর্ষ পঁচিশের কোনো প্রোগ্রামে এই সময় ডেকে আনে বেঞ্চ, প্রভাব নয়। লেখকের নিজের হিসাব তার নিজের বিশেষণটির চেয়ে অনেক বেশি সৎ।

উল্টো দিকটাও আছে, যা লেখক কম বলেছেন। যে সাঁতারুর সেরা সময় প্রোগ্রামের মধ্যকার সাঁতারুদের গড়ের চেয়ে ইতিমধ্যেই দ্রুত, তিনি সম্ভাবনাময় নন, তিনি প্রয়োজনীয়। পঞ্চম হওয়া দলের ঠিক এই ধরনের স্কোরার দরকার। এটাই আসল শিরোনাম, যা বিশেষণের নিচে চাপা পড়েছে।

তবে আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি নমুনা নিয়ে। পুরো বিশ্লেষণটা দাঁড়িয়ে আছে ফেব্রুয়ারির একটিমাত্র মিট আর এক মৌসুমের উন্নতির উপর। আমার পেশায় এক নমুনা দিয়ে রোগনির্ণয় করাকে বলে অনুমান, আর সেই অনুমানেই ক্যারিয়ার ভুল লেবেল পায়। বন্ধ পুলের বছরটায় আমি নীরবতাকে উপসর্গ হিসেবে পড়তে শিখেছি — ২০২০ সালে মিরপুর কমপ্লেক্স বন্ধ ছিল, জাতীয় প্রতিযোগিতা বাতিল হয়েছিল, কুরিগ্রামের এক ষোলো বছরের সাঁতারু একা অনুশীলনে ডুবে গিয়েছিলেন, আর আমি সেই মৌসুমে একচল্লিশটি অনিয়মিত সেশন লিখে রেখেছিলাম। যে ক্রীড়ায় কোনো ইনজুরি রেজিস্ট্রি নেই, সেখানে এই ধরনের নীরবতাই একমাত্র নির্ভরযোগ্য তথ্য।

আর একটা ঝুঁকি কেউ লেখেনি: কোচিং বদল। হরাইজন লিগের মতো ছোট কনফারেন্সে আঠারো মাসে স্টাফ পাল্টানো অস্বাভাবিক কিছু নয়। প্রতিশ্রুতি বাধ্যতামূলক নয়, ক্লাসটা জোড়ায় জোড়ায় তৈরি হচ্ছে — একজন কোচ চলে গেলে পুরো ক্লাস্টারটা ছড়িয়ে যেতে পারে। ট্রান্সফার বাজার আসলে চুক্তি জুড়ে দেওয়া একটা মেডিকেল গুজব, যা কেউ যাচাই করে না।

তাহলে সিনিয়র মৌসুমে কী দেখব? তিনটা জিনিস। এক, ১০০ ফ্লাইয়ে ৫৫ সেকেন্ডের নিচে নামা — নামলে গল্পটা পাল্টায়, ইয়াংস্টাউনের হিসাবও পাল্টায়। দুই, ৫০ ফ্রিতে ২৪ সেকেন্ডের নিচে নামা; না নামলে মেনে নিতে হবে, তার সিলিং ১০০ ও ২০০-এ, স্প্রিন্টে নয়। তিন, ২০০ ফ্রিতে ১:৫৫.৭৬-এর ওপাশে যাওয়া — কারণ ওখানেই তার সবচেয়ে কম-আলোচিত সম্পদটা লুকিয়ে আছে।

আর একটা প্রশ্ন আমার নিজের দেশের জন্য। আমেরিকার একটা হাই স্কুল প্রতিশ্রুতি নিয়ে আমরা স্প্লিট, লং কোর্স রূপান্তর, কোচের নাম, এমনকি রিলে লেগ পর্যন্ত হিসাব করতে পারি — অথচ ২০১৭ সালে মিরপুরে যে পনেরো বছরের মেয়েটি কাঁধ নিয়ে হিট সাঁতরে গিয়েছিল, তার ফাইল আজও ফাঁকা। কোন সাঁতারুটির গল্প আমরা লিখব: যার প্রতিশ্রুতি নিউজফিডে ওঠে, নাকি যার কাঁধ কোনো ফাইলে ওঠেনি?