খালি ঘরটাই প্রমাণ: বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স, হ্যান্ড-টাইমিং আর টাইমস্ট্যাম্পের দাবি

পঁচিশ নম্বর সেলটা খালি। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলের শিটে ওই ঘরে দশমিক আর দুটো অঙ্ক বসার কথা ছিল; কাগজে জায়গাটা ফাঁকা, আর ইলেকট্রনিক ফাইলে ঘরটা আদৌ তৈরি হয়নি। এই টুর্নামেন্ট চক্রের গোড়ায় আমার ডেস্কে যে অ্যাথলেটিক্স-বিশ্লেষণ এসে পৌঁছাল, তার নাম, ইভেন্ট, সময়, বাতাসের গতি — সব স্তম্ভ একই অবস্থায়। বিশ্লেষণের পাইপলাইন যা ফিরিয়ে দিল, সেটা ব্যর্থতা নয়। যে আর্কাইভ রেকর্ড রাখতে পারে না, সে আসলে নীরব স্বীকারোক্তি দেয় — এখানে কেউ হিসেব রাখেনি।

আমাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল প্রথম শট ম্যাপ আঁকতে, আর প্রতিটি বিন্দুকে আমি মানতের মতো আগলে রেখেছি। সেই অভ্যাস এখানেও খাটে। রাশিয়া ২০১৮ জুড়ে আমার রিমোট ডেস্ক টাইম জোন আর টাচ ম্যাপের এক প্রহরে পরিণত হয়েছিল; মহামারি যখন মৌসুম ভেঙে দিল, আমি পুড়ে যাওয়া গ্রন্থাগার নতুন করে গড়ার মতো আর্কাইভটা আবার দাঁড় করিয়েছি। পঁচিশ বছর বয়সে চট্টগ্রামের একটা ফ্ল্যাট থেকে ৪৬ ম্যাচের ২৪১০ শট হাতে ট্যাগ করেছিলাম — কোণ, শরীরের অংশ, শুটার আর গোলের মাঝে কতজন ডিফেন্ডার। স্পোর্টস কালচার স্মৃতির পূজা করে; আমি সেই স্মৃতি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে অডিট করি। তাই খালি ঘর দেখলে আমার প্রথম কাজ অনুমান নয়, ক্রস-রেফারেন্স।

ফুটবলের ভাষা এখানে সরাসরি খাটে না। শট ম্যাপ, টাচ ম্যাপ, পাস অ্যালাউড পার ডিফেন্সিভ অ্যাকশন — এই শব্দগুলো অ্যাথলেটিক্সে অনুবাদ করতে হয় স্প্লিট টাইম, রিঅ্যাকশন টাইম আর রেস-ম্যাপে। রাশিয়া ২০১৮-তে ক্রোয়েশিয়ার পিপিডিএ আর নকআউট পর্বে তাদের ফোর্সড হাই-টার্নওভার দিয়ে আমি একটা সম্পাদকীয় বৈঠক শেষ করেছিলাম; একই নিয়মে এখানে প্রশ্নটা দাঁড়ায় — প্রথম ৩০ মিটারে কতজন স্প্রিন্টার ০.১৫ সেকেন্ডের ভেতরে থাকেন, আর কতজন ৬০ মিটারের পর ভেঙে পড়েন। গ্যালারির চোখ সেটা টের পায় না; স্প্লিট টাইম টের পায়।

প্রসঙ্গটা বুঝতে হলে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের কাঠামোয় ঢুকতে হয়। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ কাগজে-কলমে সারা দেশের, বাস্তবে কয়েকটা প্রতিষ্ঠানের। সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী আর বিকেএসপি — এই তিন স্তম্ভ প্রতিযোগিতাটাকে বাঁচিয়ে রাখে, আর সেই বাঁচিয়ে রাখাটাই ফাঁদ। মেডেলের ঘনত্ব ছকে ফেললে দেখা যায়, ফাইনালে ওঠার আগেই বাদ পড়ে যায় বিভাগীয় শহরের স্কুল-ছেলেমেয়েরা। কারণটা সহজ: বিভাগীয় সদরগুলোতে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, ইলেকট্রনিক টাইমিং নেই, আর স্কুল-পাইপলাইন বিকেএসপির দরজায় পৌঁছানোর আগেই শুকিয়ে যায়। ভর্তি-ভিত্তিক এই ব্যবস্থা একদিকে স্থিতিশীলতা দেয়, অন্যদিকে প্রতিযোগিতার পরিধি প্রসারিত করে না — বরং সঙ্কুচিত রাখে।

স্কুল-মিটের সিঁড়িটা দেখুন। জেলা পর্যায়ের মিট, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা, তারপর বিকেএসপির ভর্তি পরীক্ষা — এই ধাপে ধাপে ঝরে পড়ার সংখ্যা কেউ সংরক্ষণ করে না। যে ছেলেটি চোদ্দো বছরে ১০০ মিটারে ১১.৬ সেকেন্ডে জেলা চ্যাম্পিয়ন হলো, তার জন্য পরের ধাপে ট্র্যাক নেই, কোচ নেই, যাতায়তের বাজেট নেই। দুই বছরের মধ্যে সে ফুটবলের মাঠে গিয়ে দাঁড়ায়, কারণ অন্তত সেখানে বলটা বাতাসে চলে। ফেডারেশন যাকে প্রতিভার অভাব বলে, সেটা অনেক সময় ভৌগোলিক অভাব।

বাছাইয়ের স্থাপত্য আর উত্তেজনা আলাদা করে দেখতে হবে। অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দুটো দরজা — কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড, নয়তো ওয়ার্ল্ড র‍্যাংকিং পয়েন্ট। বাংলাদেশের বাস্তবতায় তৃতীয় একটা দরজা আছে: ইউনিভার্সালিটি প্লেস বা ওয়াইল্ড কার্ড। ওয়াইল্ড কার্ড একটা সুযোগ, একটা কাঠামো নয়। ওয়াইল্ড কার্ডের অলিম্পিক প্রবেশ আর দেশে স্প্রিন্ট পাইপলাইন থাকা — এই দুইয়ের মাঝে সমান চিহ্ন বসানো তথ্যের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা।

এখানেই ইমরানুর রহমানের কেসটা দরকারি — ফ্ল্যাগশিপ হিসেবে নয়, ডায়াগনস্টিক কনট্রাস্ট হিসেবে। ইংল্যান্ডে জন্ম, ইংল্যান্ডে ঘাঁটি, এশিয়ান ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটারের সোনা, প্যারিসের ওয়াইল্ড কার্ড। ছবিটা চটকদার, কিন্তু এটা দেশীয় পুনরুত্থানের প্রমাণ নয়। একজন প্রবাসী স্প্রিন্টারের সাফল্য আর একটা দেশের পাইপলাইনের স্বাস্থ্য — এই দুইয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে, কারণ নেই। যে ট্র্যাক তাঁকে গড়েছে, সেটা ঢাকার নয়। উল্টো দিকে তাকালে হিসাবটা কড়া: সাউথ এশিয়ান গেমসে অ্যাথলেটিক্সে সোনার খরা আঠারো বছর ছাড়িয়ে গেছে। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ — এই দীর্ঘ স্প্রিন্ট-যুগকে অনেকে স্মৃতির সোনার ফ্রেমে বাঁধেন, কিন্তু সেই সময়ের অধিকাংশ নম্বর হ্যান্ড-টাইমড। ইলেকট্রনিক ঘড়ি আর হাতের ঘড়ির মধ্যে যে ফাঁক, তা এক-দুই দশমিকের খেলা; সেই ফাঁক না দেখিয়ে তুলনা করলে আমরা হয় মিথ্যা গৌরব বানাই, নয় মিথ্যা পতন।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আমি মাইক্রোফিল্ম থেকে ৩২ বছরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফল পুনর্গঠন করলাম, আর ডেটাসেটটাকে দুটো ভাগে কেটে ফেললাম — হাতে-টাইমড যুগ আর ইলেকট্রনিক যুগ, যাতে দুটোকে কখনো নির্দোষভাবে মেলানো না যায়। আর্কাইভই যুক্তি; কতগুলো মেডেল, কোন সার্ভিসের, কোন জেলার, কীভাবে মাপা — এই চারটি প্রশ্ন একসাথে করলে বিষণ্নতা মাপা ব্যর্থতায় বদলে যায়।

প্রতিকূল কোণটা এখানে স্পষ্ট। সহজ গল্পটা হলো, ক্রিকেট অ্যাথলেটিক্সকে খেয়ে ফেলেছে। গল্পটা আরামদায়ক, আর ভুল। ক্রিকেট টাকা নিয়ে গেছে, কিন্তু ট্র্যাক বিলুপ্ত হয়নি ক্রিকেটের কারণে; সেটা ফেডারেশন-রাজনীতি, অনুমোদনহীন অবকাঠামো আর ভর্তি-নির্ভর ট্যালেন্ট-ক্যাপের যৌথ ফল। আরও একটা সতর্কতা জরুরি: খালি রেকর্ড মানে এই নয় যে পারফরম্যান্স হয়নি। কেউ কাগজে ওঠেনি বলেই কেউ ধীরগতির ছিলেন না — সিদ্ধান্তটা এভাবে নেওয়া যায় না। কিন্তু ফেডারেশন-আর্কাইভে খালি ঘর নিরীহ ব্যক্তিগত অনুপস্থিতি নয়; সেটা একটা প্রাতিষ্ঠানিক কাজ, নয়তো কাজ না করার সিদ্ধান্ত।

হ্যান্ড-টাইমিং নিয়ে আমার অনড় অবস্থান আছে, কারণ অভিজ্ঞতাই সেটা পাকা করেছে। হাতে সময় নেওয়া ঘড়ি চালু হয় স্টার্টারের হাত আর ফিনিশ লাইনে দাঁড়ানো মানুষের চোখে; ইলেকট্রনিক পদ্ধতি পড়ে বন্দুকের ধোঁয়া আর ক্যামেরার ফ্রেম। বছরের পর বছর ধরে টানা এই পার্থক্য একই জাতীয় রেকর্ডের তালিকায় দুটো ভিন্ন ইতিহাস তৈরি করে। ২০২০ সালে আর্কাইভ পুনর্গঠনের সময় আমি প্রতিটি সারিতে পদ্ধতির ঘর যোগ করেছিলাম — আর তারপর দেখলাম, মধ্য-আশির দশকের যে সোনালি যুগের গল্প সবাই বলেন, তার এক-তৃতীয়াংশ ফল কোনো ইলেকট্রনিক লেজারেই নেই।

আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে সিদ্ধান্তে হুকুম করি। তাই পরের চক্রের জন্য তিনটি জিনিস চাই — এলোমেলো নয়, ক্রমিক। জাতীয় ও সামার চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিটি ফল প্রকাশ হোক সময়ের পদ্ধতি (হ্যান্ড/ইলেকট্রনিক) আর বাতাসের রিডিং উল্লেখ করে। ডিভিশনভিত্তিক ও সার্ভিসভিত্তিক মেডেল-ঘনত্ব বছরের পর বছর প্রকাশ্যে থাকুক, যাতে কে বাদ পড়ছে সেটা ফাইনালের আগেই ধরা পড়ে। আর প্রতিটি ফল ঢুকুক একটা টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত, পরিবর্তন-সনাক্তযোগ্য লেজারে — ব্লকচেইনের ধারণাটা এখানে কোটেশনের বিলাসিতা নয়, বরং প্রতিলিপি মেলানোর সরল নিয়ম: কে, কখন, কোন নম্বর লিখল, আর পরে সেটা বদলেছে কি না।

কারণ ট্র্যাক যেখানে নেই, সেখানে স্মৃতি ভরসা; আর স্মৃতি যেখানে অডিটহীন, সেখানে খালি ঘরগুলোই একদিন ইতিহাস হয়ে বসে থাকে। পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল প্রকাশ হলে একটা জিনিস দেখুন — নম্বরের পাশে টাইমিং পদ্ধতির নাম লেখা আছে কি না। লেখা থাকলে অ্যাথলেটিক্স কিছুটা এগোল। না থাকলে পঁচিশ নম্বর ঘরটা আরও এক বছর ফাঁকা থাকল, আর আমরা আবার কাগজের ফাঁককে ভাগ্য বলে ডাকলাম।