গুয়াংডং সফর: একটি প্রাদেশিক দল কেন পাকিস্তানি হকির সবচেয়ে সৎ আয়না

গত রাতে পুরোনো ফাইলটা খুললাম, নাম দিয়েছিলাম অনেক আগে—‘অনুপস্থিতি’। ২০২০ সালের আগস্টে লকডাউনের ফাঁকে রিকশায় চড়ে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে গিয়েছিলাম। গেটে তালা, কৃত্রিম টার্ফের ২৫ গজের দাগ ফুটো করে উঠে আসছে আগাছা, আর একটিমাত্র মানুষ—নাজির ভাই—যিনি এগারো মাস ধরে মাঠে পানি দিয়ে গেছেন, যদিও মাঠে কোনো ম্যাচ নেই। সেই লেখা আমার প্রথম জাতীয় বাইলাইন ছিল। তারপর থেকে হকির যেকোনো খবর পড়ার সময় আমি আগে খুঁজি কোন জিনিসটা নেই।

এই সপ্তাহে যা নেই, সেটা একটা নাম।

অক্টোবরের ১২ থেকে ৩০—আঠারো দিনের একটি সফরসূচি। ছয়টি শহর: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্টনমেন্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। প্রথম ম্যাচ ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে। গোজরায় ২৬ অক্টোবর অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচ, লাহোরে ২৭ অক্টোবর অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ, আর ৩০ অক্টোবর দেশে ফেরার ফ্লাইট। প্রতিপক্ষের তালিকায় পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পিডিসি, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। ১৩ অক্টোবর একটি ওয়েলকাম ডিনারও আছে সূচিতে।

আর তালিকার ওপরে একটা নাম, যেখানে জাতীয় দলের নাম থাকার কথা ছিল: গুয়াংডং।

একটি প্রদেশ। একটি প্রাদেশিক দল। আঠারো দিনের সফরে পাকিস্তানের মাটিতে।

যেখানে জাতীয় দলের নাম থাকার কথা, সেখানে একটি প্রদেশের নাম—এই একটি শূন্যস্থানই খবরের সবচেয়ে বড় তথ্য, কোনো স্কোরলাইন নয়।

কারণটা বলি। ফিল্ড হকিতে র‍্যাঙ্কিং বোঝে জাতীয় দলকে। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের র‍্যাঙ্কিং তালিকা কোনো প্রদেশের নাম ধরে রাখে না, কোনো ডিপার্টমেন্টাল ক্লাবের নামও রাখে না। অর্থাৎ এই সফরটি প্রথম বল থেকেই র‍্যাঙ্কিং-ব্যবস্থার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। এটা কোনো কোয়ালিফায়ার নয়, কোনো সিডিং পট নড়বে না, কোনো পয়েন্ট যোগ হবে না। এটা একটা বিনিময় সফর—যার মুদ্রা ফলাফল নয়, সদিচ্ছা।

আমি ফিক্সচার ব্রিফ পড়তে পড়তে গত ২০১৭ সালের অক্টোবরে ফিরে গিয়েছিলাম। চট্টগ্রামের বিভাগীয় সেমিফাইনালে স্কুলের চতুর্থ পেনাল্টি কর্নার নিচ্ছিলাম, বাঁ হাতের কব্জি ভেঙে গেল, ষোলো বছর বয়সে আমার খেলা শেষ। দুই সপ্তাহ পরে, প্লাস্টারের ভেতর থেকে ঢাকায় বসে ২০১৭ এশিয়া কাপ দেখছিলাম রেন্ট করা টিভিতে—মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়াম ভরা, ফ্লিক স্টিক ছাড়ার আধা সেকেন্ড পরে গ্যালারির গর্জন কানে এসে পৌঁছাচ্ছে। I keep returning to the half-second before everything changed. সেদিন আমি স্কোরলাইন নিয়ে নয়, সেই আধা সেকেন্ড নিয়ে ১,৪০০ শব্দ লিখেছিলাম। আমার কোচ কমেন্ট করেছিলেন: ‘তুই খেলার চেয়ে খেলাটা ভালো শুনিস।’

সেই থেকে আমার অভ্যাস—স্কোরবুকের বদলে সংবেদনার নোটবুক। আবহাওয়া, ভিড়ের শব্দ, টার্ফে স্টিকের আওয়াজ। আর একটা নিয়ম: যে ম্যাচ আমি ঘরে একা বসে দেখিনি—অর্থাৎ ঘরে আর কেউ ছিল না—সেই ম্যাচ নিয়ে লিখি না। এই নিয়মে অনেক অ্যাসাইনমেন্ট হারিয়েছি, তবু নিয়মটা রাখা।

তাই গুয়াংডং সফরের সূচিটা যখন পড়লাম, আমি সেটাকে ম্যাচ-তালিকা হিসেবে পড়িনি। পড়েছি হিসাবের খাতা হিসেবে। প্রশ্নটা স্কোর নয়—প্রশ্নটা এই: আঠারো দিন, ছয় শহর, একজন বিদেশি অতিথি, আর সেখানেই উত্তর লুকিয়ে আছে দক্ষিণ এশীয় হকির আজকের অবস্থান কতটা নিচে।

প্রেক্ষাপট: কে আসছে, কার মাঠে

গুয়াংডং চীনের একটি প্রাদেশিক দল। চীনের পুরুষ হকি দল শীর্ষ স্তরের কোনো কর্মসূচি নয়—এই বাস্তবতা স্বীকার করে নেওয়া দরকার। চীনের হকিতে বড় বিনিয়োগ আছে, কিন্তু সেই বিনিয়োগের বড় অংশ গেছে মহিলা দলের দিকে; ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে চীনের মহিলা হকি দল রুপো জিতেছিল, সেটিই তাদের হকি-ইতিহাসের উজ্জ্বলতম পাতার একটি। পুরুষ দলের ছবিটা আলাদা, এবং গুয়াংডং সেই ছবিরই একটি প্রাদেশিক খণ্ড—খেলোয়াড়রা প্রাদেশিক ক্রীড়া ব্যুরোর ছাতার নিচে প্রশিক্ষণ নেন, জাতীয় ফ্রেমওয়ার্কের বাইরে তাঁদের আলাদা কোনো বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং নেই।

পাকিস্তানের দিকটা ইতিহাসের আয়নায় দেখতে হয়। তিনটি অলিম্পিক সোনা—রোম ১৯৬০, মেক্সিকো ১৯৬৮, লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪। চারবার বিশ্বকাপ—১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪। বিশ্ব হকিতে যে দলটা একসময় নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানির মতো নামের পাশে সমান গলায় উচ্চারিত হত, সেই দেশ আজ নিজের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলকে পরীক্ষা করার জন্য একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলের সফরের ব্যবস্থা করছে।

এটা হঠাৎ ঘটে যায়নি। পাকিস্তানি ঘরোয়া হকির কাঠামো আজও চলে আসলে একটি বিশেষ মডেলে—বিভাগীয় ও প্রাতিষ্ঠানিক দল। আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। এই দলগুলো খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়। চাকরি মানে নিরাপত্তা, নিরাপত্তা মানে খেলোয়াড় টিকে থাকেন। কিন্তু চাকরি মানে এটাও—খেলাটা বাজারনির্ভর পেশা হয়ে ওঠে না, স্পনসরকে বোঝানোর তাগিদ তৈরি হয় না, টিকিট বিক্রির হিসাব করতে হয় না। প্রাতিষ্ঠানিক মডেল মেরুদণ্ড যোগায়, কিন্তু বাজার তৈরি করে না।

আর এখানেই আমার প্রথম নোট: গোটা সফরসূচিতে একটাও ব্রডকাস্টার, একটাও স্পনসরের নাম নেই। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের বিবৃতিতে সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির একটিই মূল বক্তব্য—এই সফর ‘হকি সম্পর্ক’ করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের ‘মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা’ দেবে। সদিচ্ছার ভাষা পরিষ্কার। কিন্তু হিসাবের ভাষা নেই।

আর সেটাই স্বাভাবিক, কারণ এই সফর একটি নিচু স্তরের দ্বিপাক্ষিক আয়োজন। নিচু স্তরের বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে ভিডিও রেফারেল ব্যবহার হবে কি না, সেটাও বিজ্ঞপ্তিতে বলা নেই। আমাদের উপমহাদেশে দীর্ঘ রিভিউয়ের অভ্যাস এখনো গড়ে ওঠেনি—দুই মিনিটের অপেক্ষাই একটা গোলের উদযাপন ঠান্ডা করে দিতে জানে। এই সফরে সেটা অজানা থেকে যাচ্ছে, এবং অজানা থাকাটাই এখানে তথ্য।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ: এক সফরে দুই রকম পরীক্ষা

এই সফরের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ কাঠামোগত বিষয়টি হলো প্রতিপক্ষের ধরনে ফাটল। গুয়াংডং আঠারো দিনে একদিকে খেলবে পূর্ণবয়স্ক বিভাগীয় পুরুষ দলের বিপক্ষে—আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। অন্যদিকে খেলবে পাকিস্তানের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিপক্ষে।

একটি সফরের ভেতর দুটি সম্পূর্ণ আলাদা প্রতিযোগিতা লুকিয়ে আছে: একটি পূর্ণবয়স্কদের শারীরিক পরীক্ষা, আরেকটি বয়সভিত্তিক উন্নয়নের পরীক্ষা।

প্রথমটি নিয়ে প্রশ্ন সরল: প্রাদেশিক দলের শারীরিক সক্ষমতা কতটা? বিভাগীয় দলগুলো পূর্ণবয়স্ক পুরুষের শরীর নিয়ে মাঠে নামে, চাকরিজীবী খেলোয়াড়, যাঁদের রোজকার কাজের অংশই হকি। যদি গুয়াংডং তুলনামূলক তরুণ স্কোয়াড পাঠায়, তবে সফরের একাংশ শারীরিকভাবে অসম হয়ে দাঁড়াতে পারে—ছেলেরা শিখবে কম, ভয় পাবে বেশি।

দ্বিতীয়টি নিয়ে প্রশ্ন আরও গভীর, আর সেটাই আসল বিষয়। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল যদি একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে নামে, তার মানে হলো পাকিস্তান হকি ফেডারেশন একটি প্রাদেশিক দলকে তার বয়সভিত্তিক জাতীয় দলের জন্য যথেষ্ট পরীক্ষা বলে মনে করছে। এটা একটা ‘লেভেল-ম্যাচিং’ সিদ্ধান্ত। রাজনৈতিক সুর নয়, হিসাবের সুর।

আমি ঢাকায় বসে ২০২২ সালের নভেম্বরের একটা সন্ধ্যা মনে করছি। হোটেল বলরুমে বাংলাদেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগের উদ্বোধনী প্লেয়ার ড্রাফট। একদিকে টি স্পোর্টসের ক্যামেরা, স্পনসরের ব্যানার, উঁচু চেয়ার; অন্য দিকে একজন উনিশ বছরের বিকেএসপি বাঁ-হাফ, যিনি চতুর্থ রাউন্ড পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আগে বিদেশি নাম কিনছিল। লিগটা জোরে, স্পনসরড এবং সামান্য কৃত্রিম ছিল—আর সেটাই ছিল আমার জীবনে প্রথম দেখা, যেখানে হকিকে পণ্য হিসেবে বিক্রি করা হচ্ছে। সেই একই শরৎকালে কাতার বিশ্বকাপ শহরের প্রতিটি স্ক্রিনে বাজছিল।

সেই রাত থেকে আমি ফেডারেশনের অ্যাকাউন্ট আর স্পনসরশিপ ডেক পড়া শুরু করেছি। উদ্দেশ্য একটাই—সংখ্যা দিয়ে ছবিকে ঢেকে ফেলা নয়, বরং জানা: টার্ফের টাকা কে দেয়, স্টিকের টাকা কে দেয়।

গুয়াংডং সফরে সেই প্রশ্নের উত্তর দুটো মডেলের তুলনায় স্পষ্ট হয়ে ওঠে। চীনা পদ্ধতি হলো রাষ্ট্রীয় ও প্রাদেশিক ক্রীড়া-ব্যুরোর কেন্দ্রীভূত মডেল—খেলোয়াড় প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার জন্য ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল, বাজার নয়। পাকিস্তানি পদ্ধতি হলো প্রাতিষ্ঠানিক চাকরির মডেল—খেলোয়াড় টিকে থাকেন চাকরির নিরাপত্তায়, বাজার নয়। দুটোই কম-বাণিজ্যিক। দুটোই ভিন্ন কাঠামো। এবং দুটোই একই প্রশ্নে দাঁড়িয়ে: টাকার বাইরে কে এই খেলাটা টিকিয়ে রাখবে?

‘বন্ধুত্ব’ শব্দের ভেতরে লুকিয়ে থাকা হিসাব

ফেডারেশনের ভাষায় এই সফর চীন-পাকিস্তান ‘সর্ব-ঋতুর’ সম্পর্কের ক্রীড়া-প্রকাশ। সেটা সত্য। কিন্তু ক্রীড়া-কূটনীতি আর উচ্চ-প্রদর্শন কূটনীতি দুটো আলাদা জিনিস, আর দুটোর হিসাবও আলাদা। একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলকে আমন্ত্রণ জানানো এবং সেটাকে জাতীয় বয়সভিত্তিক দলের পরীক্ষা বানানো—এর ভেতরে একটি বাস্তব সীমাবদ্ধতা স্বীকার করে নেওয়া আছে: পাকিস্তানের পক্ষে নিয়মিত, সাশ্রয়ী আন্তর্জাতিক যুব প্রতিযোগিতা পাওয়া কঠিন। তাই প্রতিযোগিতা আমদানি করা হচ্ছে।

এখানেই আমার অভিজ্ঞতার একটা অংশ কাজে লাগে। Thirty-one nights taught me that fandom is a form of insomnia. ২০১৮ সালের জুনে একটি ঢাকা পোর্টাল আমাকে চট্টগ্রাম থেকে বিশ্বকাপ ডায়েরি লিখতে বলেছিল—৩২ দিনে ৩১টি এন্ট্রি। বেশিরভাগ এন্ট্রি ছিল চকবাজারের চায়ের দোকানে ভোর দুইটার ভিড়, আর ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে হারানোর রাতে মাঠে খালি পায়ে খেলা ছেলেদের নিয়ে। যেই লেখাটা ৪১ হাজার পড়া হয়েছিল, সেটি ছিল এমবাপের ৬৪ মিনিটের গোল নিয়ে—আর তার চার প্যারা গিয়েছিল সেই দুই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারকে নিয়ে, যাঁরা বল জালে ঢোকার পরও দৌড়াচ্ছিলেন।

সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে: ফাইনাল রাতের আলোয় সবাই তাকায়, কিন্তু আসল তথ্য থাকে সেই রাতগুলোতে, যেখানে ক্যামেরা যায় না।

গুয়াংডং সফরের আসল তথ্য তাই লাহোর বা ইসলামাবাদের বড় মাঠে নেই। সেটা গোজরায়, নারোওয়ালে, ওয়াহ ক্যান্টনমেন্টে। ছয় শহরের সফরসূচি দুর্ঘটনা নয়—এটা একটি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছড়ানোর নকশা। পাকিস্তানের হকি-হৃদয় বড় শহরের বাইরে, ছোট শিল্পশহর ও ক্যান্টনমেন্টে ছড়িয়ে আছে; আন্তর্জাতিক ম্যাচ সেখানে নিয়ে যাওয়া মানে সেই জনপদের ছেলেদের জন্য প্রমাণ তৈরি করা যে এই খেলাটা কেবল টেলিভিশনের বাক্সে বাস করে না। The turf remembers the footsteps no camera ever caught. ঠিক এই কারণেই সফরসূচির ভূগোলটা আমার কাছে ট্যাকটিকসের চেয়ে বড় খবর।

কিন্তু এই জায়গায় একটি নিষ্ঠুর হিসাবও আছে। গোজরা বা নারোওয়ালে অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ যদি ইনজুরির জন্য হারিয়ে যায়, কেউ তার হিসাব রাখবে না; বন্ধুত্বপূর্ণ সফরে অনূর্ধ্ব-১৮ ছেলের গোড়ালি মচকে গেলে সেটা ফেডারেশনের কোয়ালিফিকেশন-হিসাবে কোথাও লেখা থাকবে না। আর এই কারণেই কেউ যদি ক্যারিয়ার-শেষের ধাক্কা খেয়ে ফিরে এসে ‘নিজেকে প্রমাণ করুক’—এই দাবি করা অন্যায়। সেই চাপ রি-ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ায়, কমায় না। এই সফরে সেই ঝুঁকিটা আছে, আর সেটা নিয়ে কেউ কথা বলবে না।

একুশের পরে কে থাকবে

বাংলাদেশের দিক থেকে তাকালে গুয়াংডং সফরটা আয়নার মতো কাজ করে।

আমাদের ঘরোয়া হকির খাতা আমি নিয়মিত খুলি। ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়েছে ১৩ বার। ২০১৯ থেকে ২০২১—প্রায় তিন বছর লিগই হয়নি। ২০২৩ সালে লিগ ফিরল, কিন্তু ফিরল যৌথ চ্যাম্পিয়ন বিতর্ক নিয়ে, যার নিষ্পত্তি হয়েছিল টেবিলের বাইরে, মাঠের বাইরে। সিনিয়র এশিয়া কাপ, সিনিয়র বিশ্বকাপ, অলিম্পিক—আমাদের নাম এই তিন তালিকার কোথাও নেই। যা আছে: এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপ জয়, আর জুনিয়র এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপের শিরোপা—২০১৪, ২০২৩, ২০২৪—এবং ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার অনূর্ধ্ব-বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন।

এই তালিকাটা আমি গর্বে-লজ্জায় মিশিয়ে লিখি না। আমি হিসাবে লিখি। কারণ প্রশ্নটা সরল: অনূর্ধ্ব-১৮ এবং অনূর্ধ্ব-২১-এ যে ছেলেরা সেরা, একুশের পর তাঁদের কে ধরে রাখে? পাকিস্তানে উত্তরটা আংশিকভাবে আছে—প্রতিষ্ঠান চাকরি দেয়, তাই কিছু ছেলে টিকে যায়। বাংলাদেশে সেই প্রতিষ্ঠান-কাঠামো অনেক পাতলা, আর বিকেএসপির বাইরে পুরো দেশে সিনিয়র কোর্সের পরের ধাপ প্রায় শূন্য। যে দেশে ১৭ কোটি মানুষের জন্য টার্ফসহ আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম একটিই, সেখানে প্রতিভা আছে কি নেই—সেটা প্রশ্ন নয়; প্রশ্নটা কোথায় সেই প্রতিভা পৌঁছায়।

এখানেই এলিট একাডেমি-ভরার অভ্যাসটা ক্ষতির দিক হয়ে যায়। বড় একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে রাখে, কিন্তু দশ শতাংশেরও কম ছেলেকে সত্যিকারের প্রথম দলের পথ দেয়। ফলে ছেলেটি অনূর্ধ্ব-১৬-এর তারকা হয়ে থেকে যায়, একুশে গিয়ে কেবল কাগজে বেঁচে থাকে। পাকিস্তানের বিভাগীয় মডেলের দোষ কম নয়, কিন্তু সেখানে অন্তত একটা আশ্রয় আছে। আমাদের ঘরে সেই আশ্রয়টাও নির্মাণ হয়নি।

কনট্রারিয়ান কোণ: যেখানে সতর্কতা দরকার

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সাধারণ পাঠ ভুল করে।

প্রথম ভুল: এই সফরকে ‘পাকিস্তান হকি ফিরে আসছে’—এমন গল্পে সাজানো। এটি একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সফর, একটি প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে; এর কোনো র‍্যাঙ্কিং-মহিমা নেই। যে উৎসাহিত করে এমন গল্প, সে আসলে হিসাব লুকিয়ে রাখছে।

দ্বিতীয় ভুল, যা আরও ধূর্ত: জিতে গেলে ভালো, হেরে গেলে খারাপ—এই সরল দোলাচল। বাস্তব উল্টো। অনূর্ধ্ব-২১ দল যদি একটি প্রাদেশিক দলকে সহজে হারিয়ে দেয়, তাহলে উন্নয়নের দিক থেকে সেই ম্যাচের ফলন প্রায় শূন্য—শিখবে কী, যদি পরীক্ষাটাই সহজ হয়? একটি পরাজয়ের চেয়ে একটি সস্তা জয় অনেক বেশি ক্ষতিকর, কারণ সস্তা জয় আত্মতুষ্টি তৈরি করে, আর আত্মতুষ্টি পরবর্তী সাইকেলের বাছাইয়ের সময় ধরা পড়ে।

সস্তা জয় পরাজয়ের চেয়ে বিপজ্জনক—কারণ সে ভুল পাঠ শেখায়, আর সেই পাঠ বছরের পর বছর মানে মানে বয়ে বেড়ায়।

তৃতীয় ভুল, যেটা আমাদের অঞ্চলে সবচেয়ে পুরোনো: এই সফরকে একটা স্থায়ী উত্তর ভাবা। একবার বিদেশি অতিথি এলে মনে হয় সমস্যা সমাধান হয়েছে। অথচ সত্যিটা হলো, একটি প্রাদেশিক সফর হলো সেই ঘাটতির স্বীকারোক্তি যা দিয়ে বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার তৈরি হতো। যদি এমন সফর প্রতি বছর ফিরে আসে, তাহলে সেটা কার্যকর, সস্তা, পুনরাবৃত্তিমূলক বিনিময় মডেল হয়ে উঠতে পারে—এবং সেটা মন্দ নয়। কিন্তু যদি সেটি নিজেই লক্ষ্য হয়ে যায়, তাহলে ভিত্তিটা কাগজের মতোই পাতলা থেকে যায়।

আর একটা কথা যেটা সংখ্যার গল্পের আড়ালে পড়ে থাকে: এই সফরের কোনও জায়গায় ব্রডকাস্ট, স্পনসর, বা বাণিজ্যিক অংশীদার নেই। অর্থাৎ, আয়োজকরা এই ঘটনা থেকে বাণিজ্যিক লাভের কথাও ভাবছেন না। এটাই ফিল্ড হকির আজকের বাস্তবতা—খেলার মান উচ্চ, বাণিজ্যিক ঠিকানা প্রায় শূন্য।

যা দেখার থাকল

আমি কোনও ভবিষ্যদ্বাণী করব না, কারণ পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দল কেমন, তা এই বিজ্ঞপ্তিতে লেখা নেই, আর আমি যা দেখিনি তা নিয়ে লিখি না।

যা করা যেতে পারে, সেটা হচ্ছে নজর রাখা। ২৬ অক্টোবর গোজরার ম্যাচ আর ২৭ অক্টোবরের লাহোরের ম্যাচ—এই দুটোই সফরের প্রকৃত সূচক। অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২১ দল একটি প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে কীভাবে খেলল, সেই রিপোর্টই বলবে সিদ্ধান্তটা ঠিক ছিল কি না। দ্বিতীয় নজর সূচি বদলের দিকে; ছয় শহরের ১৮ দিনের সফরে একটু পরিবর্তন মানে অপারেশনাল বাস্তবতা। তৃতীয় নজর, সফর শেষ হওয়ার পরে: ফেডারেশন বলতে পারে কবে এই বিনিময় ফিরবে? যদি ফিরে না আসে, তাহলে এই পুরো আয়োজন একটি একক অনুষ্ঠানমাত্র।

আর আমার নিজের দেশের দিকে একবার ফিরে তাকাই। আমরা কি এই ধরনের একটি সফরের আয়োজন করতে পারি? পারি, যদি কেউ টার্ফের টাকাটা দেয়। ১৭ কোটি মানুষের দেশে একটাই টার্ফ, লিগ ২৭ বছরে ১৩ বার, কিন্তু অনূর্ধ্ব-এইচএফ কাপের শিরোপা তিনবার আর অনূর্ধ্ব-বিশ্বকাপের টিকিট একবার—এই দুই সংখ্যাকে একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায় সমস্যা আগ্রহের নয়, সমস্যা ব্যবস্থার।

অপরিবর্তিত একটি আধা সেকেন্ড

আমি ঢাকার ছোট প্রেস ট্রিবিউনে বসে লিখি, বড় স্ট্যান্ডে নয়। কারণ বড় স্ট্যান্ডে দৃষ্টি থাকে বড় নামের দিকে, আর ছোট ট্রিবিউনে থাকলে অলক্ষিত জিনিসগুলো চোখে পড়ে—একটি স্পনসর বোর্ড কখন খুলে ফেলা হয়, একটি টিমশিটে কে অনুপস্থিত। এই সফরটি আমার কাছে তেমনই একটি অলক্ষিত ঘটনা: আঠারো দিন, ছয় শহর, একটি প্রদেশের নাম, আর একটি দেশের পুরো একটি যুব-প্রজন্মের প্রশ্ন।

গুয়াংডং সপ্তাহখানেকের মধ্যে পাকিস্তানে নামবে। মাঠে তখন ঘাসের আওয়াজ থাকবে, স্টিকের আওয়াজ থাকবে, আর থাকবে ওই আধা সেকেন্ড—ছেলেটি বল পাওয়ার আগে যে আধা সেকেন্ডের মধ্যে সে ঠিক করে নেয় সে এগোবে কি না। I keep returning to the half-second before everything changed. কিন্তু এবার আধা সেকেন্ডটা এক ফিক্সচার ব্রিফের শূন্যস্থানে দাঁড়িয়ে আছে, আর প্রশ্নটা কারও স্ট্রোকের নয়—প্রকৃত সিদ্ধান্তটা ওই আঠারো দিনে নেওয়া হবে না; সিদ্ধান্তটা নেওয়া হবে ওই ছেলেটা যখন বাইশ বছরের হবে, আর তার ঘরের মাঠে কোনো লিগ নেই।

ফিক্সচার লিস্ট দেখে ম্যাচের ফল বলা যায় না, শুধু একটা কথা বলা যায়: হকির এই মাঠে দর্শক আছে, আহ্বান আছে, আর একটি নাম নেই। যে খেলার কর্তাব্যবস্থা বিদেশি প্রদেশের নামের ওপর ভর করে নিজের অনূর্ধ্ব-দলকে পরীক্ষা করে, সে খেলা কত দ্রুত নিজের শূন্যস্থান পূরণ করবে? আমি সেটাই জানতে চাই—ফল নয়, ক্যালেন্ডার।